Antwerp sloot het seizoen af met een opvallende keuze in doel. Debutant Niels Devalckeneer stond onder de lat tegen Westerlo, in plaats van sterkhouder Taishi Nozawa.

Wat gebeurde er?

De beslissing van Antwerp zorgde meteen voor de nodige speculatie. Nozawa stond namelijk op het punt om een bonus van 50.000 euro te verdienen indien hij tegen KVC Westerlo zijn tiende clean sheet van het seizoen zou behalen.

Antwerp hield effectief de nul, maar dat gebeurde dus met Devalckeneer in doel. Daardoor liep Nozawa de stevige bonus mis.

Waarom deze keuze?

Volgens interim-coach Faris Haroun was de laatste speeldag vooral het ideale moment om jong talent kansen te geven. Het idee kwam van onze keeperstrainer, Brian Vandenbussche, die de club deze zomer verlaat.

Wat komt er nu?

Devalckeneer maakte in 2018 de overstap van Lierse SK naar Antwerp en groeide de voorbije seizoenen uit tot vaste doelman van de Young Reds. Vooral aan zijn voetenwerk werkte hij intensief onder begeleiding van Vandenbussche.

Binnen Antwerp is het geloof in Devalckeneer groot. Zijn contract werd eerder dit jaar al verlengd tot 2028, met optie op een extra seizoen.

Toekomst van Nozawa

Veel zal afhangen van de toekomst van Nozawa. De Japanner groeide dit seizoen uit tot één van de absolute uitblinkers bij Antwerp en hield zijn ploeg meermaals overeind met sterke prestaties.