Wat gebeurde er in het oefenduel? Antwerp won op zondag 20 juli 2025 met 0-2 van Sporting Hasselt in een vriendschappelijk treffen. Thibo Somers en Gerard Vandeplas tekenden voor de doelpunten, maar de wedstrijd werd overschaduwd door de blessure van Daam Foulon. De interim-coach van de Great Old moest het doen met een selectie die niet op volle sterkte was, omdat er ook een tweede oefenwedstrijd tegen de Young Reds op het programma stond. De eerste helft begon fel, met beide teams die snel kansen creëerden. Na een halfuur brak het ijs: een terugspeelbal van Dassen werd door Somers afgestraft. De aanvaller ontweek de keeper en zette Antwerp op voorsprong. In de tweede helft probeerde Hasselt terug te komen, maar de druk ebde weg na een stormachtige periode. Urinboev werd in de slotfase neergelegd in het strafschopgebied, waarna Vandeplas de strafschop benutte voor de 0-2.

Waarom is deze oefenzege belangrijk? Voor Antwerp was dit een test onder moeilijke omstandigheden. Faris Haroun beschikte niet over zijn volledige selectie, omdat een deel van de spelersgroep elders in actie kwam. Toch toonde de ploeg zich competitief en vond het de weg naar doel. De overwinning bevestigt dat de spelersgroep, ondanks blessures en afwezigheden, in staat is om te presteren. Daarnaast was de wedstrijd een eerste indicatie van de vorm van de nieuwe aanwinsten. Urinboev, die kort voor de strafschop binnenkwam, toonde direct impact. Ook de verdediging, met spelers als Renders en Van Helden, leek stabiel. Toch blijft de blessure van Foulon een zorgwekkend detail. De linksback moest na 37 minuten het veld verlaten en werd vervangen door Ibrahim.

Welke spelers vielen op? Thibo Somers was de grote held van de wedstrijd. De middenvelder scoorde het eerste doelpunt na een slimme actie en toonde zich als een constante dreiging. Gerard Vandeplas besliste de wedstrijd met de strafschop, nadat Urinboev werd neergelegd. Ook de verdediging deed het goed, met name Tsunashima die solide verdedigde. Aan de kant van Hasselt was Dassen de zwakste schakel. Zijn terugspeelbal leidde direct tot het openingsdoelpunt. Verder was de ploeg uit Limburg gevaarlijk in de eerste helft, maar verloor ze de controle in de tweede helft.

Wat betekent dit voor de toekomst? Deze oefenzege geeft Antwerp vertrouwen voor de start van het nieuwe seizoen. Toch blijven er vragen over de fitheid van de selectie. Foulons blessure is een tegenslag, net als de afwezigheid van enkele sleutelspelers. Haroun zal moeten kijken hoe hij de groep bij elkaar houdt in de aanloop naar de eerste competitiewedstrijd. De volgende test komt snel: zondag 27 juli 2025 staat de tweede oefenwedstrijd tegen de Young Reds op het programma. Daar zal Antwerp opnieuw moeten laten zien dat ze klaar zijn voor de start van de Jupiler Pro League.