Antwerp sloot het seizoen af met een opvallende keuze in doel. Niet sterkhouder Taishi Nozawa, maar debutant Niels Devalckeneer stond onder de lat tegen Westerlo. De beslissing van Antwerp zorgde meteen voor de nodige speculatie. Nozawa stond namelijk op het punt om een bonus van 50.000 euro te verdienen indien hij tegen KVC Westerlo zijn tiende clean sheet van het seizoen zou behalen. Antwerp hield effectief de nul, maar dat gebeurde dus met Devalckeneer in doel. Daardoor liep Nozawa de stevige bonus mis. Volgens interim-coach Faris Haroun was de laatste speeldag vooral het ideale moment om jong talent kansen te geven. Devalckeneer maakte in 2018 de overstap van Lierse SK naar Antwerp en groeide de voorbije seizoenen uit tot vaste doelman van de Young Reds. Haroun noemt het debuut dan ook een logische volgende stap. Binnen Antwerp is het geloof in Devalckeneer groot. Zijn contract werd eerder dit jaar al verlengd tot 2028, met optie op een extra seizoen. Veel zal afhangen van de toekomst van Nozawa. De Japanner groeide dit seizoen uit tot één van de absolute uitblinkers bij Antwerp en hield zijn ploeg meermaals overeind met sterke prestaties. Zijn reddingen tegen onder meer KRC Genk en RAAL La Louviere trokken ook in het buitenland aandacht. Daardoor lijkt een transfer deze zomer zeker niet uitgesloten. Devalckeneer heeft nu zijn eerste minuten gespeeld en heeft meteen een clean sheet gepakt. Het is een goed moment om te zien of hij de nieuwe nummer één wordt. Antwerp heeft vertrouwen in de jeugdopleiding en is niet bang om het talent dat hier rondloopt te brengen.