Wat gebeurde er bij de Iserlohn‑stage?

Antwerp begon op 6 juli aan een intensieve voorbereiding in Iserlohn, Duitsland, en eindigde op 11 juli met een oefenwedstrijd tegen VfL Bochum. Terwijl de ploeg zich focust op tactische details, verliet middenvelder Geoff Hairemans de training eerder dan gepland om de begrafenis van zijn vader bij te wonen. De club respecteerde zijn afwezigheid en hield de middag vrij voor de rest van het team.

Waarom verliet Hairemans de stage voortijdig?

Hairemans, die sinds de zomer van 2024 een vaste plek in het middenveld heeft, kreeg het tragische nieuws eind juli. Hij zal de oefenwedstrijd tegen Bochum op zaterdagmiddag niet spelen. Ook verdediger Daam Foulon vertrok kort daarna om dezelfde reden, maar keert later terug naar Duitsland voor de rest van de voorbereiding. De afwezigheid van twee ervaren spelers heeft de coach, Mark de Rosa, gedwongen om jongere talenten meer minuten te geven.

Hoe beïnvloedt dit de voorbereiding van Antwerp?

De training werd opgesplitst in ochtend‑ en middagsessies. In de ochtend lag de nadruk op fysieke intensiteit; Youssef Hamdaoui trainde apart en liet een duidelijke verbetering zien ten opzichte van de eerste dagen. In de middag werden tactische scenario’s in een afgesloten ruimte uitgewerkt, waarna de deuren van het Hemberg‑Stadion werden gesloten. De club organiseerde zelfs een beachvolleybal‑middag om de sfeer te behouden, wat door de lokale pers in Iserlohn werd belicht.

Welke nieuwe gezichten zagen we in Iserlohn?

De komst van 23‑jarige aanvaller Abdel‑Malik Aziz, met Togolese roots en Nederlandse nationaliteit, en 17‑jarige verdediger Dries Verdonck, die vorig seizoen in de U18 speelde, werd breed uitgelicht. Aziz, een product van de Young Reds, voegt snelheid toe aan de aanval, terwijl Verdonck een frisse optie biedt voor de defensieve rotatie. Beide spelers kregen meteen een plaats in de trainingsgroep, aangezien Hamdaoui apart bleef en Scott Miller terugkeerde naar Antwerpen voor blessurebehandeling.

Hoe staat Antwerp er nu voor?

De Rode Leeuwen hebben recentelijk een 2‑0‑zege behaald tegen KVC Westerlo op 23 mei 2026. Hun vorm over de laatste vijf wedstrijden is 2 overwinningen, 2 gelijke spelen en 1 verlies, met een lopende twee‑wedstrijd winstreeks. Deze positieve lijn geeft vertrouwen voor de komende competitiewedstrijden, ondanks de tijdelijke afwezigheid van Hairemans en Foulon.

Wat staat er op de agenda na Iserlohn?

Na de afsluitende training op 11 juli keert het team terug naar het Bosuilstadion voor de laatste voorbereidingen op het nieuwe seizoen. De coach zal de nieuwe spelers integreren en de tactische plannen finetunen. Fans kunnen de officiële ploegfoto, genomen tijdens de ochtendtraining, binnenkort op de clubwebsite bekijken.