Royal Antwerp FC plaatste zich voor de volgende ronde van de Croky Cup, maar de manier waarop geeft kopzorgen. De ploeg van oefenmeester Marvin Compper won dinsdagavond nipt met 0-1 op het veld van derdeklasser KSK Heist, een zege die meer vragen oproept dan antwoorden geeft richting het belangrijke competitieduel tegen Charleroi. De ploeg staat momenteel dertiende in de Jupiler Pro League met slechts zeven punten uit acht duels, waaronder twee overwinningen, een gelijkspel en vijf nederlagen.
De enige treffer viel in de vierenzestigste minuut via Thibo Somers, net als in de competitie tegen Heist op zaterdag 17 oktober. Antwerp hield de nul, zijn tweede van het seizoen, maar ontsnapte op het nippertje aan een gelijkmaker in de slotfase. De verdediging liet vier grote kansen toe en werd twee keer bijna gepakt uit een vrije trap. "Ach, in de beker is het nooit een ‘walk in the park’," zei Compper na afloop.
De statistieken zijn hard voor Antwerp. De ploeg staat dertiende in de Jupiler Pro League met slechts zeven punten uit acht duels en een negatief doelsaldo van min acht, na twaalf doelpunten voor en twintig tegen. In de laatste vijf competitiewedstrijden werd vier keer verloren, waaronder een pijnlijke 5-1 nederlaag bij Westerlo op 11 oktober, een 0-2 thuisnederlaag tegen Union St. Gilloise, een 3-1 verlies bij Club Brugge en een 1-0 nederlaag bij Standard. De gemiddelde balverovering in de laatste derde van het veld ligt op slechts 3,1 per wedstrijd, een cijfer dat alleen Genk, Westerlo en Kortrijk slechter doen. "We moeten niet belachelijk doen: het was de voorbije competitiewedstrijden niet goed genoeg," gaf verdediger Rein Van Helden toe.
De aanval leunt zwaar op Michael Frey, die met vier treffers topscorer is dit seizoen in acht wedstrijden. Creativiteit van de flanken, met name van Ibrahim Salah links, blijft echter uit. In de opstelling tegen Heist speelde Compper met een 4-4-2, waarbij de jonge Ecuadoriaan Daniel Mejia ook kansen kreeg. De terugkeer van Arthur Vermeeren in het middenveld moet meer stabiliteit brengen, maar de druk op de aanvallers om kansen af te maken is groot. De volledige opstelling en de komende programma zijn cruciaal voor het herstel.
De volgende test is meteen de zwaarste: een thuisduel tegen derde in de rangschikking, Charleroi, op zaterdag 24 oktober. Met een achterstand van vijftien punten op koploper Gent kan Antwerp zich geen nieuwe misstap permitteren in de competitie. De ploeg moet snel de lessen uit de bekerzege trekken en de defensieve discipline vinden die in de Pro League zo node gemist wordt. De wedstrijd tegen Charleroi is niet minder dan een keerpunt voor het verdere verloop van het seizoen van de Great Old.
The original report is at HLN Voetbal
