Royal Antwerp FC supporters mogen zaterdag toch naar de uitwedstrijd tegen Standard Luik na een ommezwaai van de lokale politie. Het verbod voor bezoekende fans, dat vrijdag werd afgekondigd, werd zaterdagmiddag ingetrokken op basis van nieuwe informatie en garanties van de betrokken partijen, zo meldt Starsporttv.
De Luikse politie voerde een risicoanalyse uit voor de Jupiler Pro League-wedstrijd en besloot aanvankelijk dat Antwerp-supporters niet welkom waren. Dat leidde tot forse kritiek, ook van Antwerp zelf. De club noemde het besluit 'ongezien en totaal respectloos ten aanzien van de meer dan duizend supporters die de verplaatsing naar Luik zouden maken'. De burgemeester van Luik kreeg de volle laag voor het initiële verbod.
Royal Antwerp FC waarschuwde dat het verbod een gevaarlijk precedent schept. De club stelde dat lokale overheden zo vlak voor een duel kunnen beslissen of supporters welkom zijn. Dat zet volgens de club de voorspelbaarheid en veiligheid van uitverplaatsingen onder druk. Meer dan duizend fans hadden hun reis naar Luik al gepland.
De ommezwaai kwam zaterdagmiddag, slechts uren voor de aftrap. De politie baseerde de nieuwe beslissing op de laatste informatie en op garanties die zijn gegeven. De exacte inhoud van die garanties is niet openbaar gemaakt.
De hele affaire speelt zich af terwijl Antwerp een wisselvallige seizoensstart kent. De club staat momenteel tiende in de Jupiler Pro League met zeven punten uit vijf duels. Het team behaalde twee overwinningen, speelde één keer gelijk en leed twee nederlagen. De recente vormreeks is LLDWW.
Voor de titelrace is het een uitdagende situatie. Antwerp loopt acht punten achter op koploper Gent. Qua doelpuntenbalance is het neutraal: tien keer gescoord en tien tegengoals. De volledige standings zijn online te volgen.
De focus kan zich nu volledig richten op het sportieve. De volgende opdracht voor Antwerp is een uitwedstrijd tegen Club Brugge KV op 13 september. Brugge staat derde in de rangschikking, wat het een lastige confrontatie maakt. Het volledige fixtures overzicht toont het drukke programma dat volgt.
De snelle intrekking van het verbod voorkomt verdere escalatie en stelt fans in staat hun team live aan te moedigen. Het onderstreept wel de kwetsbaarheid van uitverplaatsingen aan politieke besluitvorming. Clubs en supportersorganisaties zullen dit incident ongetwijfeld meenemen in toekomstige overleggen.
Antwerp zal willen aanhaken bij de top van de competitie. De selectie, te zien op onze squad pagina, moet daarvoor meer consistentie vinden. De volgende wedstrijd, op 13 september tegen Club Brugge, biedt meteen een stevige kans om punten te pakken tegen een directe concurrent.
